Questo luglio il rugby ha una competizione del tutto nuova nel calendario internazionale, e si tratta del cambiamento più importante degli ultimi anni per il gioco a livello mondiale. È arrivata la Nations Championship, che per la prima volta riunisce le nazioni del Sei Nazioni e del Rugby Championship in un'unica competizione collegata, con una finestra di incontri a luglio che porta a un weekend di finali più avanti nell'anno. Per uno sport che vive di tradizione, questo è un capitolo davvero nuovo, e non poteva arrivare in un momento migliore per i club di base che iniziano a pensare alla pre-season.
Un nuovo capitolo per il rugby internazionale
Fino a oggi, il Sei Nazioni e il Rugby Championship si sono svolti come tornei separati e a sé stanti. La Nations Championship cambia tutto ciò collegando i due emisferi in un'unica struttura di competizione, con le finestre di luglio e d'autunno che confluiscono in una classifica complessiva tra tutte e dodici le nazioni. È un format pensato per alzare la posta in gioco di partite che un tempo sarebbero state semplici incontri di tour estivi, e le prime cronache suggeriscono che stia già mantenendo la promessa di sfide più combattute e significative.
Per i tifosi, questo significa un luglio pieno di rugby che conta davvero in una classifica più ampia, non solo una serie di amichevoli isolate. Per club e allenatori, significa una nuova ondata di attenzione sullo sport esattamente nel momento del calendario in cui inizia la pianificazione della pre-season.
Perché il tempismo è perfetto per i club di base
Le sezioni mini e juniores in tutto il paese di solito avviano gli allenamenti di pre-season e le sessioni di prova ad agosto, in vista della nuova stagione che parte a settembre. Una nuova competizione di alto profilo che arriva a luglio offre ai club un ottimo spunto di conversazione, che sia un volantino per una sessione di prova pensato attorno a una partita importante o semplicemente genitori e ragazzi che parlano del torneo davanti a scuola. È il tipo di occasione che trasforma un interesse occasionale in una prima visita all'allenamento.
Ecco perché questo è il momento giusto per club e famiglie per iniziare a sistemare l'attrezzatura, invece di lasciare tutto alla settimana prima della prima sessione, quando le taglie finiscono e tutti si muovono nello stesso momento.
Equipaggiarsi per la nuova stagione
Le calzature sono di solito la prima cosa da controllare, dato che i piedi crescono in fretta durante una pausa estiva. I Razor Junior Rugby Boots sono una scelta solida e leggera con lacci per i giocatori più giovani che passano al rugby di contatto, mentre il Senior Razor Rugby Boot offre a juniores più grandi e adulti una scarpa resistente e ad alta aderenza, pensata sia per lo scrum sia per il gioco aperto. Su entrambi vale la pena verificare le taglie della scorsa stagione prima del primo allenamento.
La protezione conta quanto le scarpe, una volta che il contatto riprende. Un paradenti ben calzante è indispensabile fin dalla prima sessione, e l'Optimum Matrix Sports Mouthguard è disponibile nelle taglie junior e senior in una gamma di colori. Per chi preferisce una protezione extra per la testa nel breakdown, un'opzione leggera come l'Inferno Rugby Headguard offre comfort senza limitare vista e udito in campo. Anche le mani vengono messe alla prova negli allenamenti, quindi un paio di Stik Mits Gloves può aiutare con la presa e la sicurezza negli esercizi di contatto.
Sul fronte palloni, non c'è modo migliore di cavalcare l'entusiasmo per la Nations Championship che allenarsi con l'Optimum England National Rugby Ball, e per chi sta lavorando sui calci in vista della nuova stagione, il Kicking Tee da rugby regolabile è un'aggiunta semplice ed efficace a qualsiasi borsone da allenamento.
Oltre la borsa degli scarpini: tenere in ordine l'attrezzatura della squadra
Non è solo l'attrezzatura personale a dover essere sistemata prima della pre-season. Gli allenatori che seguono le sezioni mini e juniores sanno quanto in fretta una sacca di palloni sparsi si trasformi in caos all'inizio di ogni sessione. Un vero porta-palloni fa una differenza concreta, e la borsa porta-palloni è costruita per tenere insieme un set completo di palloni da allenamento e per essere afferrata al volo mentre vai in campo: un dettaglio che conta quando devi far partire in orario venti juniores scatenati.
I calzettoni sono un altro elemento facile da dimenticare finché non arriva il giorno della partita e metà squadra ne è sprovvista. Fare scorta di Classico Sports Socks nei colori del club prima dell'inizio della stagione evita corse dell'ultimo minuto, e vanno benissimo anche per gli allenamenti di calcio.
Pronti a scendere in campo
Che si tratti di una sezione mini che accoglie volti nuovi dopo le partite di questo luglio o di una squadra già formata che sta semplicemente rinnovando l'attrezzatura prima dell'inizio vero e proprio della pre-season, raramente c'è stata una scusa migliore per organizzarsi in anticipo. La nostra gamma completa di scarpe da rugby è un buon punto di partenza per chi vuole confrontare le opzioni prima della ripresa degli allenamenti, con taglie per giocatori junior e senior.
Il rugby internazionale entra quest'anno in un territorio inesplorato, e il rugby di base ha tutte le possibilità di cavalcare quell'onda di interesse. Sistema l'attrezzatura adesso e avrai un pensiero in meno quando il fischio darà il via alla nuova stagione.